加特林机枪是一种手动型多管旋转机关枪。由美国人理查·乔登·加特林在1860年设计而出的，是第一支实用化的机枪。射击速度迅速，射击威力强大，分分钟把目标打成塞子。加特林机枪是射速最快的枪，现经改良后每分钟可发射5000发子弹。
加特林是一个医生，他认为要是能减少士兵的数量就能拯救数以千计的生命。他的初衷是能发明一种枪，依靠凶猛的火力，一支枪能顶很多支步枪，让一个士兵拥有很多士兵的战斗力，从而减少战场上士兵的人数，以达到减少战争伤亡的目的。
由于加特林消耗子弹的速度非常快，重量太大，因此根本不适合步兵作战，所以加特林机枪后来安装到了飞机上。安装到飞机上的加特林，采用自动化装弹设备，因为是弹链供弹，只要子弹充足，可以无限延伸。
史料称，俄、土战争中曾有8个连的俄军使用加特林机枪，每连50挺。1879年的祖鲁战争，英国军队借助加特林机枪，主宰了战场上的主动权。另一支英国海军部队开始在其船只上安装加特林机枪。直到十九世纪八九十年代，由于马克沁机枪的问世，加特林机枪才被挤出战争的历史舞台
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